Level 80 : “霍斯辛高速路”

我抵达Level 80的旅程既令人震惊，又出乎意料。在尝试一次我之前做过一百遍的切出动作时，我突然陷入一片黑暗。感觉就像从裂缝中坠落，然后同样突然地，我发现自己的膝盖深陷在冰冷、粘稠的淤泥中。我立刻查看手机，令我沮丧的是，没有信号。我很快意识到，我可能身处一个未知的层级，毫无准备，孤身一人。幸运的是，我有几瓶杏仁水、我的相机，还有足够的各种补给，让我不会对自己的处境完全陷入恐慌。

在我周围，四面八方都有无数不同的树木从浑浊的泥潭中伸出来。这片沼泽异常安静，静得有些不自然，空气又浓重又刺鼻。我知道我的靴子只能保护我的脚这么久——我需要干燥的地面和一个计划，而且要快。通过单筒望远镜，我看到东边似乎有一个远处的建筑。

当我慢慢地在泥沼中跋涉时，我留意着周围的环境。我周围的水又粘稠又停滞，表面附着着一层彩虹般的薄膜。每走一步，都会打破这层光滑的薄膜，油状的漩涡便会绕着我的腿旋转，然后在我前行时沉淀在身后。在一棵枯萎柏树的膝状根瘤上，我看到了Level 80里的第一个生命迹象：三只棕色的小鸟。姑且这么说吧，它们很普通——没有我所知道的任何鸟类的可识别特征。直到它们张开嘴鸣叫时，我才意识到有些不对劲：这些鸟完全是无声的。它们做出了鸟类应有的所有动作，却没有发出一个音符。

我终于走到了那座建筑跟前，那是一栋毫不起眼的房子，一半陷在泥沼里。在离房子几码远的地方，我注意到一个小小的白色邮箱从淤泥中探出头来。我爬上前门廊，门廊向后倾斜了几度，与这栋房子不断下沉的朝向保持一致。透过窗户往里看，我能看到一个昏暗但布置考究的房间，从外表看空无一人，尽管里面摆放着许多装饰品。门没锁，于是我自己走了进去。

一进屋，我就脱下湿透的衣服，拿出了那件幸好一直放在包里的潜水服。等身体差不多干了，我来回踱步，打量着屋里的陈设。房间的布置很典型：沙发、桌子、古董柜、一台小电视和一个茶几。墙上挂满了小摆设和相框，乍一看没什么特别，但仔细观察就会发现不对劲。那些照片里应该是一家人：两个高个子和三个小个子，像是孩子。除了一个人之外，所有被拍到的人都没有脸——本该有脸的地方，取而代之的是一片静电噪点。

我没太在意这些照片，决定进一步探索这栋房子。我打开房间后部的门，映入眼帘的是一条毫无特色的走廊。说它毫无特色，并非指那种平淡无奇的普通——不，这条走廊完全是一片空白。一面由未知材料制成的纯白色墙壁，没有门，没有框架，没有地板——就是毫无特点。我转身回到屋外，寻找下一个可能的去处。

我在这一层级待的这段时间里，发现了许多这样的建筑：住宅、大厅、卧室、工厂、奇怪的科学设施——全都有着敷衍的建筑风格、空洞肤浅的外观，还有无数被遗忘的地方。有些很小，有些则相当大，但都缺乏成为一个_真正_地方所需的细节。房间戛然而止，走廊通向虚无，整个部分都给人一种未完工的感觉。它们就像一些可能存在但或许从未真正存在过的地方的碎片，杂乱无章地嵌在这片沼泽里。不过，大多数这样的地方虽然空无一人，但也并非总是如此。

这片沼泽及其众多零散的子结构中，栖息着数量惊人的生物，甚至还有类人生物。尽管这个层级常常给人一种空旷的感觉，但我没过多久就意识到，自己绝非孤身一人。

Level 80的许多动物都与正常的同类大致相似。就像我之前提到的鸟类一样，每一种动物都缺少一些基本的细节，让人觉得怪异。我见过的动物包括皮毛毫无质感的鹿、形态模糊的混合昆虫，以及一动不动的有袋动物。无论是什么物种，它们看起来都格格不入——就像与背景不太匹配的图像。

沼泽里还生活着一些远非寻常的生物。我遇到的第一个怪异生物是一只体型庞大、形似鸡的鸟，它穿着一套完整的宇航员制服。它躲在一棵病怏怏的橡树后，在我经过时专注地盯着我。当我与这只鸟对视时，它张开了嘴——《国际歌》的旋律，连同管弦乐声一起，从这只生物体内传出，被宇航员头盔的玻璃面罩稍微掩盖了一些。直到我走出几十米远，音乐才停止。

几天后，我遇到了一家子小型类人浣熊，它们正在一个沉没的游乐场里愉快地玩耍。它们的颜色很暗淡，就像老式VHS录像带里的画面。在本该是尾巴的地方，它们长着像蝎子一样的细长附肢。当我经过时，它们停了下来，躲在树后密切地注视着我。

那天晚些时候，我走进了一家尚未开业的电子产品店，店里的地板正慢慢被上涨的沼泽水淹没。所有的广告和产品都有着模糊的图像和毫无意义的文字——远看时足以让人觉得它们是真实的。当我在小卖部的货架上翻找那些没有标签的普通糖果时，一个巨大的无定形生物冲破了后墙。我的心提到了嗓子眼，踉跄着后退，预想会出现某种得拼命逃跑的局面。但结果什么都没发生。那个生物一动不动，保持着一种仿佛正在移动的姿势。我甚至不知道它是否意识到了我的存在——至少可以说，这太令人不安了。

我还可以详细描述更多独特的生物，但没有一种比得上栖息在这片沼泽里的_人们_那么有趣。

我在Level 80看到的大多数“人”都是对真实人类的一种杂乱模仿。他们中的大多数是模糊不清、影影绰绰的身影，出现在我的视野边缘，或者像幽灵一样重演着从未发生过的场景。有些则更具实体感，有实际的形体存在，但仍缺少关键的细节。这些往往没有面孔的个体无法进行任何有意义的交流——大多数人只是胡乱说着毫无逻辑的问题和回答，就好像在念诵一份其他人都不知道的剧本。

在我看到的几十个居民中，有两次相遇显得与众不同。

G.施瓦茨博士

在我即兴探险的第六天，我走进了一座高科技研究设施的破败外壳。里面有许多不起眼的房间，隐约是用于隔离和实验的。在最后一个未被破坏的房间里，我遇到了一个名叫G.施瓦茨博士的男人。他比大多数人都有更多的特征——棕色头发、白皙皮肤和衣物——但无论我从哪个角度看他，他脸上的细节都被一个黑色的遮盖框挡住了。他穿着黑色紧身手术服，外面套着一件漂白过的白色实验室外套，翻领上有一个醒目的徽章：一个圆圈里有三个向内的箭头。我觉得接下来的对话最好通过我录制的音频转录来总结。

对话记录 #1——G.施瓦茨博士

**图丝黛：**谢谢您让我录下这个，先生……？

**施瓦茨博士：**我是G.施瓦茨博士。

**图丝黛：**太好了，我叫图丝黛。Doc，您有名字吗？

**施瓦茨博士：**我……我不记得了。

**图丝黛：**那您是怎么回事？您为什么会在这里？

**施瓦茨博士：**嗯，自从进入这个地方，我就一直受到某种逆行性遗忘症的困扰。我记得一些关于自己过去的关键细节——但是，回忆起自己的记忆一直很困难。

**图丝黛：**遗忘症……是啊，这可真是不幸。您的脸和这有关系吗？

**施瓦茨博士：**我的脸？恐怕我不明白您的意思。

**图丝黛：**来——等一下。

（我拿出包里一直放着的镜子，给他看他的倒影——他没什么反应。）

**施瓦茨博士：**我的脸在我看来没什么问题

图丝黛：……没关系。那么，你_到底_记得什么？

**施瓦茨博士：**嗯，我曾经是某种研究员。具体细节记不太清了，但我记得当时在努力控制某种东西。我曾为某个基金会工作。

**图丝黛：**哦，有意思。就像 M.E.G. 那样吗？

**施瓦茨博士：**我不这么认为。但我觉得我的记忆缺失是由于某种异常。不管我当时在研究什么……那里面肯定有什么问题。

**图丝黛：**有可能！你什么时候开始失忆的？

**施瓦茨博士：**自从我在这片沼泽里醒来。

**图丝黛：**你在切入进来的时候肯定撞到头了。

**施瓦茨博士：**切入？

**图丝黛：**呃，算了，没什么。

**施瓦茨博士：**嗯，不管怎样，这肯定是有可能的——不过，我没有任何外伤。

**图丝黛：**那么，你记得你的姓氏和工作…… 还有其他什么记得的吗？

**施瓦茨博士：**一点也不。只是我当时在试着研究某种甲壳类动物。

**图丝黛：**比如虾？有意思……

**施瓦茨博士：**你来自哪里？

**图丝黛：**我？我住在Level 11Level Eleven，但我呢，嗯，不知怎么就到这儿了。

**施瓦茨博士：**沼泽有层级吗？

**图丝黛：**不，这——这有点难以解释。

**施瓦茨博士：**我明白了……

**图丝黛：**你想和我一起走吗？我们可以一起寻找出路。

(他盯着地板看了几分钟，没有回答。)

**图丝黛：**施瓦茨博士？

**施瓦茨博士：**不，我不能走。我得回去工作……我觉得你现在该走了。

**图丝黛：**嗯……感谢您抽出时间和我交谈。

**施瓦茨博士：**不客气——祝你好运。

“管理员”

我最终逛进了一个地方，那看起来像是Alpha基地某个礼堂的粗糙仿制品。它歪歪扭扭地侧倾着，沼泽正慢慢将它整个吞噬——但舞台上站着一个古怪的男人。他是个哑剧演员，穿着标准配发的M.E.G.制服。一顶红色针织贝雷帽戴在他头上，帽子下方是一张全脸彩绘的脸。他嘴唇上松垮地叼着一支吸了一半的香烟，用法语发表着一场疯狂的演讲。

虽然我这门语言说得不流利，但从我能勉强听懂的一点点内容来看，他在咆哮着抱怨设定缺乏一致性。我承认这完全没什么意义。

他声称自己是一名管理员，不过我从未听说过有个叫“Blorb Shitto”的人负责任何事情。就在他开始挥舞两根明显已经不新鲜的法棍面包时，我觉得最好还是离开。

尤利西斯 · B · 驴曼

在距离“Alpha基地”几公里的地方，我发现了一座小木屋，它建在德士古加油站摇摇欲坠的废墟之上。这座木屋与我之前发现的其他建筑不同，因为它似乎是有意在这个层级内建造的。在这座木屋里，我遇到了一位名叫尤利西斯·B·驴曼的先生。我很难准确描述他的外貌——不是因为他缺乏特征，而是因为每次回想我们的对话时，我记忆中他的样子都截然不同。不幸的是，此时我的相机已经没电了，但录音机还能工作。以下是我们的对话记录。

对话记录 #2——尤利西斯·B·驴曼

**图丝黛：**感谢您抽出时间和我交谈，驴曼先生。

**驴曼：**荣幸之至，小女士。还有，叫我尤利西斯就好，我父亲才是_驴曼先生_。（他笑得像头虔诚的骡子。）

**图丝黛：**好吧，尤利西斯，你能告诉我关于这个地方的任何事情吗？

**尤利西斯：**嗯，我猜你说的不是我家，所以我觉得你指的是那边。是啊，我想我现在可以给你讲讲那事儿，对吧？

**图丝黛：**那么你确实知道——我是说，关于那个层级的事？

(尤利西斯拿出一支香烟，向我做了个请的手势，然后点燃香烟，深深地吸了一口。)

**驴曼：**层级？我猜这就是_他们_现在对它的称呼。我觉得这是当那个_大人物_不再需要我们时，我们所有人都会去的地方。

**图丝黛：**对不起，先生，但我相当确定我们没有死……

**驴曼：**小姑娘，这事儿咱们倒是能达成共识。真正的问题是，你到底在这儿干什么？在这种地方，你看起来也太有条理了。

**图丝黛：**你那样说是什么意思？

**驴曼：**哎，这么说吧，大多数流落到这儿的人，脸上都带着种怪怪的神情。就像一栋房子的框架，却没钉上木板似的。可你呢？你身上有种分量。有目标。上头总还有人惦记着你呢。

**图丝黛：**在楼上吗？

**驴曼：**嗯哼。我猜是在某个地方有一张大大的旧书桌。文件堆得高高的。时不时会有人拿起一份，潦草写几笔，然后又把它扔到一边。

**图丝黛：**我……我觉得我没明白。

**驴曼：**当然你不会。如果你会的话，那就不公平了。

(我们沉默地坐了一会儿。)

**驴曼：**这一带的人们啊，我们就是那些被安顿下来，却再也没人管的人。

**图丝黛：**你喜欢说谜语，不是吗？

驴曼：（他轻笑了一声。) 这不是谜语，图丝黛小姐。只是礼貌的闲聊……或者一个疲惫老人的胡言乱语罢了。

**图丝黛：**这么说，这里的每个人都……被抛弃了？

驴曼：‘抛弃’这个词太刺耳了。我更喜欢归档这个说法。听起来更体面些。

**图丝黛：**那你呢？你看起来比我见过的其他人都更有条理——你在这里多久了？

**驴曼：**哦，我已经待了相当长的一段时间了。在我闲逛到这片沼泽地之前，我在广阔的世界里度过了几年美好的时光。

**图丝黛：**嗯，发生什么事了？

**驴曼：**我猜和其他人一样……有一天，那个讲我故事的家伙，就……不再讲了。

(他夸张地叹了口气。)

**驴曼：**跟你说，这可不是针对你个人啊。这种事经常发生。

**图丝黛：**那你不生气吗？

**驴曼：**生气？才不呢。我已经风光过了。

(尤利西斯把烟灰弹进一个空咖啡罐里。)

**驴曼：**事实上，我很感激有人还这么记得我，特意过来问我问题。

(他又笑了。)

**驴曼：**这说明我还没彻底陷下去呢。

**图丝黛：**陷到什么下面去？

**驴曼：**烂泥里啊，小姑娘。

(他含糊地朝外面的沼泽挥了挥手。)

**驴曼：**就是那种正在吞噬你一路走过的所有那些建了一半的地方的泥浆。给它足够的时间，它也会把人给吞噬掉。

**图丝黛：**那……可不太让人安心啊。

**驴曼：**别担心。就像我说的——你身上没有那种未完成的感觉。那个正在书写你的人，手里还握着笔呢。

**图丝黛：**好吧，那你为什么不试着离开呢？后室里有很多地方都比这里好。

**驴曼：**不，还没到时候呢，不是我不想走——只是我现在在这儿挺好的。不过，我估摸着你差不多准备好要离开这片沼泽了，是吧？

**图丝黛：**你知道怎么离开吗？

**驴曼：**是的，小姐，就在不远处，几步路就到了——我很乐意带你去。

**图丝黛：**真的吗？太神奇了——谢谢你！不过把你留下我会觉得很过意不去……你确定不来吗？我可以带你看看——

**驴曼：**没关系的，小姐，你别担心。这点破沼泽可困不住老驴曼。再说了，我估摸着，我来这儿说不定就是为了这个，帮像你这样的人把故事讲完。

**图丝黛：**谢谢……你是个不错的人，先生——我是说——尤利西斯。

我和尤利西斯走了好一阵子——路上他绘声绘色地讲着他“回家”后的种种奇遇。最后，我们来到一段破旧肮脏的楼梯前，它从泥地里拔地而起，像一座被遗忘的纪念碑。楼梯顶端立着一扇生锈的金属门。这扇门嵌在一堵无比巨大的墙上，向四面八方延伸，一眼望不到头。我问他这是什么，他告诉我，就他探索所知，整个层级是立方体形状的。他指了指楼梯，眨了眨眼，对我说：“快点去吧，别等那个大人物改主意了。”[原文如此]我开始爬楼梯前，我们简短地拥抱了一下。到了顶端，我隐约看到剥落的门上刻着“Save”一词。我推开门走了进去，随即被黑暗吞噬。然后，我就到了这里，回到了Level 11的某个随机后巷

我不太明白这一切的意义——这片沼泽、这些建筑、这些诡异的居民——我感觉自己离理解只差一步，却又始终无法触及。这让我想起曾经听过的一句引语：

“每个人都有两次死亡，一次是当他被埋入地下时，另一次是最后一次有人说他名字的时候。”

我或许不知道Level 80到底发生了什么，但我希望有一天，当我几乎被遗忘时，也会有人愿意花时间留意到我。