SCP-6710 : 伸び猫の耳に響く海鳴り

エイロス研究員は老人ホームでハコボ・アコスタと面会し、彼が関わった事件を記録したい記者であると自己紹介しました。インタビューはスペイン語から翻訳されています。

ハコボ・アコスタ

エマ・エイロス研究員

<記録開始>

おはようございます、アコスタさん。インタビューの申し出を快く受けてくださり、ありがとうございました。

どういたしまして、エイロスさん。俺ぐらいの歳になると、たまには若い人の顔を見ないといかん。最後がいつになるか分からんからな。

宜しければ、早速インタビューに入らせてください。いつ頃から灯台守のお仕事を始められたのですか？

ああ、うん。俺は'60年代に船乗りを辞めたんだ。当時45歳ぐらいだったかな、それから数年後にあの職に就いた。ちょっと静かで、それどころか単調ですらあった。だが、荒海に向き合ってきた俺には長めの休養が必要だった。

そうですか、そんなに昔からお勤めだったとは驚きましたね。いつ退職なさったのですか？

'85年に引退した。勤続22年だ。30年にしたかったんだがね。

灯台守の仕事はお好きでしたか？

俺は役立たずにはなるなと教わって育てられた。でもまぁ、あれが一番愛着のある職だったのは確かだな。

では、灯台での生活はどのようなものでしたか？

灯台での生活？ そうだな、同じルーチンを何度も何度も繰り返してると飽きることもあるが、午後には椅子を引っ張り出して、パイプを持って海の前に座り、穏やかな水面を眺めてたもんだ。

アコスタは椅子に沿って指を動かしながら溜め息を吐く。短い間が空く。

懐かしいよ、本当に。

成程。灯台に駐在していた時期、幾度か風変わりな体験をなさったとお聞きしていますが、その時の話をお聞かせいただけますか？

アコスタは当惑した様子で研究員を見つめ、緊張した面持ちで薬指の指輪を弄る。

もし、この質問がお気に召さないようでしたら、省略することもできますので-

いや、いいんだ、続けよう。

分かりました。

さて、あんたは町の連中が俺の物語をどう言ってるか、既に知ってると思う。あいつらは俺が見たものを見たことがないから、俺の言葉に耳を傾けようとしない。あんたはせめて話を聞いてくれるか？

信じてください、私はこの人生で数多くの物を目にしてきました。だからこそ、あなたへのインタビューに伺ったのです。

こりゃ驚いた。

アコスタはエイロス研究員の助けを借りてゆっくり立ち上がり、彼女を本棚まで連れて行き、フォルダ類を漁り始め、やがて古いスケッチブックらしき物を取り出す。表紙には黒い文字で**“1970 -1972”**と記されている。

おや、あなたがスケッチをするとは知りませんでした。

学校で軽く習ったんだ。その後は暇な時間に練習して少し上達した。ほら、これだ。

アコスタはエイロス研究員に16ページを見せる。SCP-6710の様々な行動を描写した一連のスケッチが見て取れる。原本のあるページのスキャンが横に添付されている。

とても可愛らしい猫ですね。

唯一無二の仲間だからな、それに相応しく細部まで描けるように勉強もするさ。

それで、あなたとこの猫はどのように出会ったのですか？

あぁ、ある晩にいきなりやって来て灯台を見つめてたんだ。俺はその数日前から寝つきが悪くてな、起きて星を眺めようと外に出た。すると、あいつが雲の間に見えるじゃないか。あいつの目が俺を見ていたのか、それとも灯台を見ていたのか、もう正確には覚えてない。

彼はあなたにどんな態度で接してきましたか？

あぁ、ただしばらく俺をじっと見て、それから近づいてくる船に目を移したよ。

それだけですか？

いつもとても穏やかな猫だった。時々水遊びをするのも好きだったけどな。水面近くに広い浅瀬があると、小舟大の前足を突っ込んで水をかき回してたもんさ。

アコスタは溜め息を吐き、手にしたスケッチを眺める。2、3分の沈黙が続く。

たまに、子供たちが大はしゃぎして、音楽がやかましく響く祝日になると、俺も町に足を運ぶ。雲を見つめて、その中にあいつの姿が見えないかと探すんだ。

アコスタはスケッチブックに手を置き、猫の顔を最も詳細に描いた絵に指を添えたままにしている。数秒間の沈黙が続く。

もう何年もあいつを見かけてない。

成程、またいつか会えるといいですね。彼とコミュニケーションを取ろうとしたことはありますか？

猫と？ いやぁ、勿論無いよ、俺はただあいつを見ながら時間を潰してただけさ。雲を跳び越える姿を描いてやった時は、一瞬だけこっちを向いて、前足を振ってから跳んで行っちまった。たまに鳴くんだが、それがまた凄くてな！ あいつがニャーと鳴くと、辺り一面が振動するのを感じるし、雲が動くのさえ見える。ちょっと驚いたが、すぐ慣れた。

面白い話ですね、もっと… 壮大な内容を期待していましたけれども。

大した事は無かったよ。

アコスタはスケッチブックを注意深く閉じる。

だけど、良い猫だった。

猫の正体を知る切っ掛けになるような、奇妙な出来事はありませんでしたか？

アコスタはスケッチブックの端で軽く自らの顎をつつく。

2年ばかり顔を見せなかった時期があったな。再会したのは'82年の夏だった。怖がってるような目つきをしてたよ。深い青色の目で俺をじっと見つめた。昔やってたように水面に降りようともしたが、あの時は… 何かが違った。海に映る自分の姿を見ていたんだ。暫くすると、あいつは怯えた様子で、水面の影を思いきり叩こうとした。パンチで水しぶきがそこら中に飛び散り、あいつは大声で怒ったように鳴いて、すぐに逃げちまった。

何らかの恐怖反応でしょうか？

分からん、いつもより疲れてるようには見えた。俺があいつの爪を見たのもあの日が初めてだ。

実に興味深いですね。

アコスタはエイロス研究員にスケッチブックを手渡す。

ほら、あんたの調査に役立つはずだ。ただ、大事に扱ってくれよ。

ありがとうございます、アコスタさん。最後になりますが、猫を最後に見かけたのはいつですか？

最後はいつだったかな、ある日突然現れなくなって、今まであまり考えなかった。職を解かれた時、目の端にあいつの姿が映ったのは確かなんだ。ほんの一瞬だったが、強烈に記憶に残ってる。

アコスタがエイロス研究員をお茶に誘う。これ以降の会話は無関係なデータのため、省略。

<記録終了>

ハコボ・アコスタは高齢であるため、今後の研究における有用性は無いと判断され、クラスB記憶処理が施された。エマ・エイロス研究員は、SCP-6710との似通った交流経験がある人物の捜索プロトコルを開始することを提言した。機動部隊デルタ-9がこの任務に割り当てられた。

SCP-6710と関連する別な人物を発見する取り組みは、決定的な成果を得られていません。

<記録開始>

[08:32] エクレルール灯台が数メートル先に見える。カメラは遠隔操作ブイに搭載されており、特段の異常活動は見られない。

[08:42] カメラから見える山の近くに、雲の塊が形成され始める。

[08:45] SCP-6710が雲間から出現し、左右に目をやった後、灯台の方向へ移動する。胴体の前部だけが見えており、残りは雲の中に隠れている。

[08:57] SCP-6710は灯台の前に立ち、8分ほど見つめる。

[09:05] SCP-6710は短時間、灯台に向かって音量を上げながら鳴き声を発する3。SCP-6710は数分間この鳴き声を繰り返しつつ、灯台の周囲を観察している。

[09:12] SCP-6710は海面まで下降する。依然として身体の前部だけが見えている。

[09:14] SCP-6710は盛んに鳴き始める。前足が一部水没しているが、気付く様子はない。SCP-6710は灯台の周囲を観察し続けている。

[09:21] 鳴き声が徐々に小さく、長くなっていく。SCP-6710の身体は水中に沈み続ける。

[09:46] 鳴き声が止み、前足は完全に水没する。SCP-6710は水面に映る自分の姿を見つめる。

[09:48] SCP-6710は大きく喉を鳴らし始め4、周囲の水もそれに合わせて振動し始める。

[09:53] SCP-6710が突然横倒しになる。大きな水飛沫の音が聞こえ、カメラが激しく揺れる。

[10:00] SCP-6710は喉を鳴らし続けている。

[10:24] SCP-6710は頭を上げて灯台を一瞥し、穏やかなこもった鳴き声5を発し、再び身体を沈める。

[10:30] 眩い光線がSCP-6710を包み込み始め、カメラに映像が映らなくなる。その後、SCP-6710は消失する。

<記録終了>

この事案以降、SCP-6710は出現しておらず、それらしい兆候も確認されていない。この出来事が2013年8月15日のハコボ・アコスタの死と関連するか否かは、未だ議論が続いている。当該オブジェクトのNeutralized分類への変更が提言されている。