Level 326

Você caminha pelos remanescentes do laboratório à sua frente, fascinado.

Menos de um mês atrás, você conhecia este lugar como a fronteira final da pesquisa de armas contra a decomposição. Isso foi até que todas as comunicações fossem cortadas abruptamente. Pessoas do seu acampamento base espalharam boatos de que a decomposição já os havia engolido por inteiro; outros acreditavam que eles haviam encontrado uma saída.

Esses rumores foram o que propagaram a missão "Fronteira Chamuscada". Você recebeu uma tarefa simples: descobrir o que aconteceu aqui.

Remexendo nas mesas desoladas, você tropeça em um diário no chão, ao lado de algumas plantas de projeto, pertencente a "Heartman", a quem você conhecia tanto como uma pesquisadora assistente d'o M.E.G. (Grupo de Exploração Principal) quanto como uma amiga.

Imediatamente, você vira para a primeira página — com a esperança de encontrar algum sinal do que ocorreu — e percebe que o interior permanece, milagrosamente, quase intacto. Você passa os olhos pela página:

2 de Junho, 20##

Olá, diário,

Hoje, fui oficialmente designada para o meu primeiro posto! É muito esperançoso ver esses diferentes tipos de grupos se unindo para deter essa tal de Decomposição. A Backrooms Robótica com sua engenhosidade, o B.N.T.G. (Grupo Comercial Não Alinhado das Backrooms) com seus recursos, e o M.E.G. com sua pesquisa. Com todos nós — junto com alguns outros que não mencionei — sinto que temos uma boa chance de esmagar essa decomposição. Ainda não fui informada sobre o que exatamente faremos para acabar com isso, mas não posso dizer que não estou interessada em descobrir!

Ao folhear o diário, um leve sorriso se desenha em seu rosto. Heartman era inexperiente, o que transparecia na maneira como ela se portava. Nenhuma informação útil ainda; você pula para a próxima página:

9 de Junho, 20##

Oi de novo, diário,

Faz um tempo desde a última vez que atualizei isso aqui, mas muita coisa aconteceu desde então. Por exemplo, com nosso conhecimento atual, estimamos que levará apenas alguns dias para começarmos a experimentar uma solução possível.

Eu me pergunto quanto tempo levará para obtermos resultados satisfatórios. Afinal, todos sabemos o que está em jogo se não chegarmos a uma solução… Acho que estou apenas sendo cínica. Nós vamos conseguir. Todos os outros estão contando conosco.

Você franze a testa. Talvez a situação fosse pior do que você imaginava, considerando que até mesmo a sempre otimista Heartman não estava tão segura. Você continua lendo.

14 de Junho, 20##

Olá, diário,

Tenho feito horas extras neste projeto. Enquanto escrevo isto, temos algumas invenções diferentes sendo construídas. Nosso único projeto concluído — que estamos chamando de Elixir — é um composto que utiliza uma combinação de materiais exclusivos das Backrooms para aniquilar a infecção.

Agora, serei honesta, eu não acreditava que teria sucesso até o testarmos no fenômeno destrutivo do Nível 511. Quando o composto foi administrado no fenômeno, ele chiou até o ponto onde a infecção destruiu sua última partícula. Depois disso, não fomos capazes de detectar nenhum sinal do fenômeno. Está longe de ser uma confirmação, mas pelo menos sabemos que está pronto para testes de campo. Escreverei mais sobre isso assim que terminarmos.

Atualização: Puta merda, isso foi um desastre. Eu estava toda empolgada para ver os frutos do nosso trabalho, apenas para o composto se dissolver na decomposição.

Enquanto lê, você se pergunta se poderia ter dado mais apoio a ela. Você pega seu telefone e tira uma foto do teste e dos resultados, passando para a página seguinte.

17 de Junho, 20##

Bem, diário,

Uma equipe de 5 pessoas desapareceu sem deixar rastros esta manhã. Pior ainda, eles levaram tanto nossos meses de documentos de pesquisa quanto o dispositivo no qual a Backrooms Robótica estava dedicando todo o seu tempo.

Qual é o sentido de continuar com este projeto? Estamos há mais de meio mês mergulhados nisso com toda a melhor tecnologia e especialistas do setor à nossa disposição, e nada para mostrar. Sou a única louca a pensar que não temos a menor chance?

Você tem que confrontar a realidade, e você odeia isso. Você aperta o caderno com força. Ler isso vindo dela é difícil. Ela significava muito para você, e você não pôde estar lá.

Mas você sabe que precisa continuar lendo, não importa o quão doloroso seja; você relaxa o aperto no caderno e vira a página.

23 de Junho, 20##

Bem, diário,

Um dos homens do grupo que desapareceu retornou e me chamou de lado. Ele estava tagarelando sem parar sobre como sabia o que eu estava sentindo e que eles sentiam o mesmo. Será que a Jamie anda contando para os outros sobre nossas sessões de terapia?

A equipe de pesquisa tem um brinquedinho novo que querem testar, mas pelo jeito que o último teste foi, seria melhor tentarmos encontrar uma saída. Eu sei que é estranho julgar algo baseado em apenas um teste, mas os outros não entendem o problema de jeito nenhum. É uma sentença de morte, e estamos apenas esperando na cela até que a execução aconteça.

Não podemos continuar assim. Algum progresso precisa acontecer. Estamos andando em círculos, perdendo tempo até que ela chegue aqui. No entanto, os engenheiros da Robótica acham que desvendaram o mistério. Vou esperar para ver, mas tenho minhas dúvidas. Volto com uma atualização.

Atualização: O pequeno gadget — um item parecido com uma granada que emite algum tipo de feixe de luz — foi arremessado na decomposição, que pareceu absorver a luz, de forma semelhante a um buraco negro. Perfeito, que droga. Se não fizermos nenhum progresso real logo, eu vou saltar de uma ponte proverbial.

Lágrimas escorrem pelo seu rosto enquanto você olha para baixo. Sua única amiga estava se perdendo. Com tanto ainda sem resposta, você vira a página com apenas uma centelha de esperança de encontrar boas notícias. Você nota que metade da página foi rasgada em pedaços.

14 de Agosto, 20##

Diário,

Eu me lembro do primeiro dia. Achei que poderíamos deter essa podridão. Oh, como eu fui ingênua em acreditar nisso. Recentemente, eles têm me envolvido mais nos experimentos. Consigo ver o desespero por trás do falso entusiasmo deles; todos sentem exatamente o mesmo que eu lá no fundo. Eles apenas escondem isso sendo viciados em trabalho.

Bem, talvez eu possa aprender algo com eles. Apesar de a nova invenção não ter a menor chance de dar certo, podemos pelo menos nos manter ocupados até o fim. O novo dispositivo atua como ambas as invenções anteriores — uma granada que contém uma versão altamente combustível do 'Elixir'.

Atu###: Tudo aconteceu tão rápido — em um momento eu segurava o dispositivo em minhas mãos, e no outro todos estavam no chão. Jamie, uma das poucas coisas que ainda importavam para mim, se foi. Sem ela, eu estaria… esquece. A morte estava destinada a me alcançar de qualquer maneira, então não importa. Nada mais importa. É um milagre eu ter sobrevivido por tanto tempo, mas ei, pelo menos estarei com ela em breve. Talvez existam finais felizes às vezes.

Você tenta ler mais, mas está rasgado demais para discernir o que deveria dizer. Você encontrou a resposta que buscava, mas não foi nem de perto tão reconfortante quanto esperava. Ao olhar mais de perto para o chão, você nota algo sob a mesa. O que é aquilo?

São os restos esqueléticos carbonizados de um cadáver. Você cobre a boca, segurando o vômito, incapaz de desviar os olhos dos restos daquela que um dia foi sua amiga.

Você recolhe as plantas do projeto e sai da sala, dizendo seu último adeus enquanto foge de volta para o quartel-general. Ao chegar, você informa ao seu chefe que a missão foi um sucesso e que, além disso, as plantas foram encontradas. Você nota a surpresa no rosto dele desaparecer lentamente ao longo da história, quando ele lhe entrega uma carta de um homem chamado 'Ron Sacksworth', convidando-o para se juntar a eles em uma nova base da 'Fronteira Final'.

Decidindo continuar o que sua amiga um dia começou, você se despede de seus colegas de trabalho. Manter-se positivo é o que pode definir o destino desta luta. Afinal, não há esperança nem significado, exceto aquele que você mesmo cria.