Level 99 : "Cidade Fantasma"

Como mencionado anteriormente, o Nível 99 é um laranja doentio e ainda mais distorcido. Embora a foto não capture isso muito bem. O nível, em um sentido físico, é normal; a areia não é macia e os céus não são sólidos. O nível se assemelha a um deserto vermelho e arenoso sem ciclo de dia/noite. O céu é sempre laranja e não parece mudar nem um pouco. A areia do Nível 99 se parece quase idêntica à areia vermelha das Frontrooms, se não fosse pelo fato da areia no Nível 99 ser composta inteiramente de metais oxidantes. A areia tem um cheiro metálico distinto e geralmente é composta de cobre e ferro com alguns minérios não identificáveis.

iniciar registro
Arthur: Testando, testando.
Stanley: Eu acho que isso está funcionando!
Arthur: Sem merda, capitão óbvio.
Arthur: Droga, o sistema continua dobrando os ‘I’s quando eu digo capitão.
Stanley: Bom, deixa pra lá, não vamos entrar no nível?
Arthur: Acalme-se, garoto, e pegue as máscaras de gás.
Stanley: Máscaras de gás? Por que precisaríamos disso?
[Arthur suspira em desapontamento]
Arthur: Meu Deus, o céu está fodidamente laranja.
Arthur: Não precisamos de um teste de oxigênio para saber que isso não é respirável.
Stanley: Bom ponto.
fim de registro.

Stanley e eu estávamos almoçando, apenas dando uma caminhada por Nível 4, quando encontramos uma porta suspensa a cerca de trinta centímetros acima do chão. Tenho certeza de que era abeto, mas isso não importa, embora haja uma placa pregada na porta com “Cidade Fantasma” escrita nela. Nós avisamos os superiores sobre isso, e como trouxemos nossos suprimentos conosco em caso de emergência, eles pediram que fôssemos dar uma olhada. Abrir a porta leva ao Nível 99, ou “Cidade Fantasma”. Há um fenômeno estranho que acontece com essa porta também, e isso é algo bem psicodélico. Como não há um batente de porta, se você passar por trás dela enquanto está aberta, a porta desapareceria. E se você passar por trás dela enquanto está fechada, bem, o que você esperaria, você chegaria ao outro lado da porta.

Registro de Log 2

iniciar registro.
Arthur: Certo. Estou a cerca de dois quilômetros, pedi ao Stanley para ficar perto da porta e ver se ela faz algum truque de desaparecer.
…
Arthur: Ele me chamou pelo rádio há uns cinco minutos dizendo que a porta continua igual e não tranca quando se fecha. Então agora tenho que esperar ele chegar. Suspiro, pelo menos esse arbusto rolante está aqui para-
Arbusto Rolante: Ei, eu tenho um nome, cara, não é legal. Minha mãe não me deu um nome pra você ignorar. Poxa.
Arthur: … Ah, estou ficando louco. Bem, senhor Humbleweed, qual é o seu nome?
Joseph: É Joseph, e só pra você saber. Você ainda não está louco, ainda não. Eu sou só um arbusto seco senciente. E como você sabia que meu sobrenome era Humbleweed? Você é policial ou algo assim? Porque eu juro que não bebi nada.
Arthur: Bem, Joseph. Isso foi um bom choque de realidade. Valeu.
Joseph: Sem problema, cara, mesmo que você seja um policial, ainda tenho respeito por você. Mas preciso ir agora, tenho um encontro muito importante com um certo cacto. É um date, sabe!
Arthur: Olha só, que sortudo você. E eu também devia ir, porque esse delírio febril tá ficando psicodélico demais pro meu gosto.
[Arthur se levanta e coloca um gravador reserva no arbusto senciente]
Arthur: Ei, uma última pergunta antes de você ir?
Joseph: Hmm? Claro, manda ver!
Arthur: Você… consegue sentir isso?
Joseph: Você quer dizer a brisa da tarde? Sim, consigo! Falando nisso, tenho que ir! Meu transporte chegou. Até a próxima, Arthur!
Arthur: É, você ta- Espera. Quando diabos eu te disse meu nome?
Joseph: Só um palpite sortudooooooo—
[Joseph, o Arbusto Rolante, continua dizendo “sss” enquanto é levado pela brisa forte ao longe]
Stanley: Ofegante, ofegante. Cara! Eu realmente precisava desse exercício! Ofegante. Espero não ter te feito esperar muito?
Arthur: Espera… se você está aqui… então isso significa que eu ainda não acordei, o que significa que eu não estava sonhando… AQUILO FOI REAL MESMO?
Stanley: Hã? Cara, do que você tá falando?
[Arthur apoia o braço no ombro de Stanley]
Arthur: Entre nós dois, Stan. Joseph nunca existiu. Certo?
Stanley: Mas quem—
Arthur: Shhhh. Só não conta pro Nick, beleza?
Stanley: Uh… Tá bom?
[Arthur dá um tapão nas costas de Stanley]
Arthur: Fantástico! Agora, pra onde estávamos indo mesmo? Ah, certo!
fim de registro.

iniciar registro.
[Barulho abrupto de passos]
Arthur: QUE SE DANE ISSO. HÁ QUANTO TEMPO ESTAMOS ANDANDO??
Stanley: Calma, Arthur—você precisa se acalmar, cara.
Arthur: Me acalmar? Me acalmar?? Estamos andando há horas, mas parece uma eternidade. Como diabos sabemos se esse lugar realmente existe? Eu nem consigo distinguir que tom de laranja é o chão, o céu ou o seu cabelo cacheado.
Stanley: Por favor, só tenta se acalmar—olha só. Vou chamar a M.E.G. e pedir reforços.
Arthur: Ah, isso vai ser muito útil! Eles podem encontrar nossos corpos e comparecer ao nosso funeral aqui no meio do nada.
[Stanley suspira alto seguido pelo som do rádio]
Operador da M.E.G.: Alô? Agentes… Stanley e Arthur?
Stanley: Sim, somos nós—escuta, precisamos de reforços. A exploração da “Cidade Fantasma” está muito mais… intensa do que esperávamos. Estou pedindo uma equipe de apoio para garantir que sairemos vivos. Pode fazer isso por mim?
Operador da M.E.G.: … Copiado, três agentes estão de prontidão, só preciso saber onde fica a entrada da “Cidade Fantasma”.
Stanley: Fica no Nível 4, uma porta suspensa cerca de trinta centímetros acima do chão; bem na esquina do bloco de escritórios D98.
Operador da M.E.G.: … Copiado, estamos enviando eles agora mesmo.
Stanley: Muito obrigado.
[Stanley desliga o rádio e o guarda]
Arthur: Ótimo, então quando é o funeral? Tch. Por que diabos achamos que correr por um deserto sem plano era uma boa ideia?
Stanley: Escuta, Art, eu literalmente te conheço a vida inteira. Se recompõe, vamos sair vivos disso ou eu mesmo acabo com você.
Arthur: Eu—eu… Stan, eu—
Arthur:…
Arthur: Eu—eu não sei o que dizer sobre isso… desculpa, Stan, perdi a cabeça por um momento.
Stanley: Suspiro Tá tudo bem, cara, pra isso servem os amigos. Até eu tô me sentindo meio pirado.
Stanley: Só fico feliz que você voltou à razão, mesmo que só um pouco.
Arthur: Suspiro Mas tipo—
Arthur: Tô tão exausto. Por que nós—Espera—Espera aí… Stan! Stan, olha! Caramba, conseguimos!
Stanley: Não pode ser, não pode ser—Cara, você tá zoando comigo, né?
Arthur: Stan. Por que eu torturaria a mim mesmo e a você desse jeito? Olha!
Stanley: Caramba. Caramba. É REAL MESMO!
Arthur: É ISSO AÍ! Ufa. Só toma cuidado, beleza? Não quero que você morra depois de chegar tão longe.
Stanley: Hah, o mesmo vale pra você, garoto tamanduá.
fim do registro.

Cidade Fantasma:

Cerca de doze quilômetros para dentro. A cidade toda parece cobrir cerca de quatro mil metros quadrados? A primeira coisa que se nota é a enorme placa de madeira, que exibe uma bela saudação.

Registro de Log 3

“BEM-VINDO À CIDADE FANTASMA”

No começo, ficamos cautelosos, mas, enquanto caminhávamos, notamos que os "Fantasmas" eram mais humanos do que zumbis/magogos. Pareciam mortos-vivos, mas pareciam passivos o suficiente para tentar se comunicar, então tentamos perguntar a um deles sobre um lugar onde poderíamos ficar. Aparentemente, eles não falam, mas sabiam linguagem de sinais. As aulas de ASL do Stanley estão finalmente dando resultado, pelo que vejo. E nos disseram que, se fôssemos novos na cidade, deveríamos ir ao mercado local para comprar uma cesta de presentes! Nossa, eu nunca imaginaria que um lugar chamado Cidade Fantasma fosse tão hospitaleiro. E outras pessoas também já estiveram aqui, o que foi realmente inesperado, considerando que sua primeira reação a uma enorme extensão de areia laranja não seria de ir explorá-la. A menos que você seja como nós, é claro.

O mercado é muito parecido com os dos Frontrooms, tem até eletricidade e produtos frescos! Fomos até o balcão principal perto dos fundos da loja e a gerente, cujo nome é Brenda, começou a se inscrever para uma tempestade com o Stanley. Nossa, não me lembro se o Stanley fez aulas de língua de sinais ou se se inscreveu no clube Naruto. Depois de alguns sinais de Naruto, Brenda abriu uma porta que eu presumo ser uma despensa e saiu com duas cestas de presentes cuidadosamente embrulhadas. Agora eu avisei o Stan que ele não deveria confiar imediatamente nessas pessoas, já que… Puta merda, isso é bolo de chocolate?

Então, estamos vivos, então isso significa que a comida não estava envenenada. Quem diria que fantasmas comiam a mesma coisa que humanos em vez de humanos? Depois de nos enchermos de doces e pãezinhos, Stanley começou a perguntar por aí se havia um motel ou algo assim onde pudéssemos ficar um pouco para descansar. Até que encontramos um fantasma chamado Neil, que eu presumo ser um velho, já que ele brandia uma bengala de abeto polida, cabelo branco penteado para trás, chapéu-coco e escoliose. Ele nos fez sinais para irmos ao "Centro" e conversarmos com os moradores do morro. Teríamos conseguido mais informações, mas ele adormeceu no meio da frase. Stanley disse que poderia ter dito qualquer outra coisa, pois os sinais que ele havia feito eram tão grosseiros e preguiçosos que ele mal entendeu. Mas, seguindo a lógica dos velhos sábios, e contra o nosso bom senso, decidimos ir ao Centro.

População:
50+

Linguagem Universal da Cidade Fantasma:
- Caligrafia
- Língua Americana de Sinais
- Grunhidos
- Gestos com as mãos

A Cidade Baixa:

Depois de seguir as instruções de mais alguns fantasmas, encontramos uma placa enorme com,

“CENTRO POR AQUI!!”

escrito em grandes letras vermelhas. Então, com essa informação incrível em mãos, arrastamos nossas bundas enjoadas e meio adormecidas até a casa no topo da colina, embora seja mais uma duna de areia. Felizmente, havia um caminho de paralelepípedos que nos levou até a casa, mas Stanley está começando a se sentir muito mal, então espero que esses fantasmas tenham lápis e papel. E também que a comida que recebemos mais cedo não esteja envenenada. Meus olhos estão coçando implacavelmente, assim como a náusea mencionada acima piorando um pouco. Graças a Deus que o centro da cidade estava a apenas dez minutos da parte principal da cidade dos fantasmas, não acho que Stan poderia ter ido mais doze quilômetros. No entanto, era a minha vez de perguntar, então enquanto Stanley se sentava na varanda e respirava fundo; eu respirei fundo e toquei a campainha.

Registro de Log 4

iniciar registro.
…
Arthur: Alô?..
???: Hm? Oh, temos visitantes, Fred!
Fred: Visitantes? É a Debra de novo? Porque eu continuo dizendo que não precisamos de outro filtro de água. Não importa se a água tem um gosto ligeiramente diferente, eles nem conseguem sentir gosto!
???: Naaaa
Fred: Suspiro Bob, pode só me dizer em vez de resmungar.
Bob: Oh—tá bom, tudo bem.

[O leve som de passos e farfalhar pode ser ouvido, e um olho aparece pela abertura da porta]
Bob: Hmm? Oh, ei! Fred, temos humanos aqui!
Arthur: Uhm, uau, eu não esperava por isso.
Bob: Hã? Ah, sim, deve ser estranho ver um fantasma falante, né? Já que ninguém mais consegue.
Arthur: É, mas eles foram bem legais com a gente.
Fred: Oh, olá—não ligue pro Bob, ele é… uh meio infantil, eu acho.
Arthur: Haha, é, acho que sim.
Fred: Oh. São máscaras de gás?
Bob: Ah, sim! Normalmente vocês precisariam de tanques de oxigênio. Vocês provavelmente só podem ficar mais uma ou duas horas antes que os sintomas piorem a ponto de não poderem ser curados!
Arthur: Eu, ahm… O QUÊ?
Stanley: Ugh, por favor, não grita, cara, eu tô me sentindo tão… ughhh…
Arthur: Putz, cara, você correu dois quilômetros antes, seus filtros de ar devem ter sido destruídos faz tempo.
Bob: Respire pelo nariz, ajuda a filtrar pelo menos um pouco da ferrugem antes que ela entre e destrua seus pulmões.
Fred: Espera aí, não recebemos visitantes humanos com frequência, mas temos tanques de oxigênio caso apareçam. Vou buscar agora, certifique-se de que seu amigo fique sentado o mais ereto possível.
[Fred corre de volta para dentro da casa]
Arthur: Graças a Deus—merda. Os filtros de oxigênio dele estão completamente destruídos. Stanley, não ouse morrer agora.
[Fred volta correndo para a varanda com dois tanques de oxigênio sob os braços]
Fred: Voltei, aqui, pegue este e outro para seu amigo também.
Arthur: Graças a Deus—não posso agradecer o suficiente a vocês dois.
Bob: Ei, sem problema, cara. Considerando que vocês duraram bem mais do que todo mundo que chegou ao centro da cidade. Os outros, sei lá, tentaram voltar, mas nunca visitam de novo.
Arthur: Mmmm isso me dá muito o que esperar…
Bob: Sem problema, cara.
Arthur: Eu—Fred, como você aguenta viver com esse cara?
Fred: Bom, primeiro, eu não vivo. Segundo, somos os prefeitos da cidade. Terceiro, ele é literalmente o único outro fantasma com quem posso conversar sem ter que ficar gesticulando ou gastar papel e lápis.
Arthur: Vocês dois são os prefeitos? Eu entendo você, mas o Bob? Bem, ele é o único que fala, mas mesmo assim…
Bob: Tá bom, tá bom, chega de mim. Pode me dizer por que vocês estão aqui? Vejo que são daquele grupinho M.E.G.
Arthur: Bom, se você conhece a M.E.G., então vou ser direto. Estou aqui com Stanley para registrar um artigo sobre sua cidade.
Fred: Hmmm, se é esse o caso, por que não deixamos que a gente assuma o resto da missão? Pode chamar seus superiores e dizer que os prefeitos da Cidade Fantasma vão ajudar a escrever esse artigo?
Arthur: Eu—eu não sei, cara… Quer dizer, acabei de conhecer vocês… e eu não… quer saber, foda-se. Aqui, pegue este tablet, é um dispositivo de comunicação que conecta diretamente ao banco de dados da M.E.G. Quando terminarem o artigo, me mandem a versão final por mensagem direta.
Bob: Pergunta.
Arthur: Pergunte com esse coração podre aí.
Bob: Funciona como um tablet normal, né?
Arthur: Se você está falando de vídeos da internet, encontramos um app que arquivou todos os vídeos do YouTube e é mantido atualizado.
Bob: Beleza! Então está decidido, você e seu amigo Buracos vão voltar e nós vamos registrar o resto do artigo pra vocês!
Stanley: Certo… Acho que estou bem. Me sinto um pouco melhor, você tá pronto pra voltar?
Arthur: É, devemos ir. Obrigado por tudo, pessoal.
Fred: É, esses tanques de oxigênio não vão durar mais com tanta conversa. Cuidaremos disso pra vocês, só certifiquem-se de visitar de novo algum dia.
fim de registro.

A atmosfera no Nível 99 contém cerca de 30% de ferrugem, tornando-o extremamente perigoso para qualquer pessoa que não possua um tanque de oxigênio. A ferrugem presente nos céus e na areia é o que dá ao nível sua aparência característica. Muitos humanos chegaram à Cidade Fantasma, mas nenhum conseguiu sobreviver à viagem de volta. Com sorte, Stanley e Arthur serão os primeiros a sair vivos.

Os fantasmas no Nível 99 são muito passivos e não ficam agressivos sem motivo. Assim como qualquer um, eles não gostam de pessoas irritantes ou narcisistas. Eles não conseguem falar, mas entendem inglês e tentam se comunicar da melhor forma possível com linguagem corporal, coordenação de mãos, ou alguns até sabem Língua de Sinais Americana. No entanto, a linguagem universal na Cidade Fantasma é composta apenas por grunhidos, já que parece ser a única coisa que conseguem pronunciar. A única exceção, é claro, sou eu e o Bob; parecemos ser os únicos capazes de falar.

Entradas:

No Nível 4, há uma porta suspensa a cerca de 30 centímetros do chão, com uma placa pendurada nela que diz “Cidade Fantasma”, em letras vermelhas grandes.
No Nível 11, há uma porta alçapão flutuando a dois metros do chão. Ao abrir o alçapão, uma escada cairá, que você pode usar para subir até o Nível 99.

Saídas:

Para sair do nível, você precisa voltar pela mesma porta ou descobrir outra porta que leve a outros níveis.
Há uma porta a cerca de dois quilômetros a noroeste da Cidade Fantasma rotulada como “Piscina”, que leva ao Nível 7, embora essa não seja uma saída viável, pois a porta te coloca debaixo d’água ao entrar. Transformando você em comida de peixe.
Há uma porta rotulada como "Pó" a cerca de três quilômetros ao sul da Cidade Fantasma que leva ao Nível 85.
Há outra porta cinco quilômetros a leste da Cidade Fantasma rotulada como “Arcade!!!”, que leva ao Nível 389. Essa porta se abre para um pequeno closet que leva à parte principal do Nível 389.

SoyShamoy
A imagem foi feita por mim em Sketchbook Autodesk.