Level 27 : "Suối Hầm"

Level 27, còn được gọi là "Hầm Trú Vạn Suối," là một level tương đối nhỏ và bình yên, hoàn toàn không có sự xuất hiện của các thực thể. Không gian trong level có vẻ có giới hạn vô tận, với khu vực duy nhất tiếp cận được là suối nước nóng rộng khoảng 200ft vuông (18,6m vuông) chứa tất cả lối vào và lối thoát của level này chứa tất cả lối ra vào, ngoại trừ một lối thoát riêng biệt. Nước ở suối nước nóng này có thể tiêu thụ được và chứa nhiều khoáng chất. Những Lữ Khách đã uống nước của Level 27 ghi nhận cảm giác tỉnh táo và đầy năng lượng. Nhiệt độ của nguồn nước này dao động vào khoảng 90°F (32,2°C), giống với nhiệt độ của một bồn tắm nước nóng thông thường. Có hai lối mở ra từ những bức tường trong hang, nơi xuất hiện hai con thác nhỏ đổ thêm nước vào dòng suối. Hồ nước nhỏ được thoát nước thông qua một đường hầm nhỏ gần góc của hang động, nơi không đủ lớn cho con người bò qua. Tuyệt đối không cố gắng khám phá nó. Hiện vẫn chưa rõ dòng nước này đi đâu và đến từ đâu, nhưng nguồn nước thì dường như vô hạn.

Level 27 là một level cực kỳ nổi tiếng với những người cư ngụ tại các level như tại Level 11, do có thể tiến vào khu vực một cách dễ dàng với vị trí lối thoát và lối vào cố định. Nêu bạn quyết định đến thăm Level 27, xin hãy tôn trọng những Lữ Khách mà bạn có thể bắt gặp đang tắm tại những con suối. Việc bước vào dòng nước là không được khuyến khích nếu có hơn ba mươi Lữ Khách đang ngâm mình tại đó.

Dòng nước của suối nguồn đã được chứng minh là có lợi ích với Lữ Khách đã ngâm trong nó ít nhất một tiếng. Những Lữ Khách luôn báo cáo cảm thấy bớt căng thẳng, bình tĩnh, và lạc quan hơn trước. Lữ Khách từ Level 11 đã cho thấy độ năng suất cao hơn trong công việc của họ. Dòng nước cũng được biết là đã giúp chữa lành các bệnh lý nhẹ như đau nhức, bầm tím, phát ban, nổi mụn, và vết xước nhỏ. Tuy vậy, việc ngâm mình quá hai tiếng là không được khuyến khích, do tiếp xúc lâu dài với nước nóng có thể gây chóng mặt và buồn nôn. Vì level này cực kỳ nổi tiếng và được sử dụng bởi nhiều cư dân của Level 11, nên Lữ Khách được khuyến khích nhanh chóng rời đi sau khi tắm xong để nhường chỗ cho những người khác.

Những bức tường trong hang có cấu tạo từ đá vôi. Tuy dòng nước có nhiệt độ ấm áp tự nhiên với không khí ẩm ướt, Level 27 lại hoàn toàn không có sự xuất hiện của thực vật hay bất kỳ dạng vật sống nào. Level thậm chí còn không có vi khuẩn. Hiện vẫn chưa rõ tại sao điều này lại xảy ra. Thật không may là tôi đã tìm được nguyên do.

…

Bạn hẳn đã nghĩ rằng level này chỉ đơn thuần là một suối nước nóng nhỏ xinh tươi nhỉ?

Một tia hy vọng lẻ loi và an toàn ở nơi kinh hoàng mà chúng ta gọi là Backrooms?

Hàng ngàn người đã nghĩ như vậy. Tôi cũng đã từng nghĩ như vậy. Cho đến tận nay thì họ vẫn sử dụng level này để giải tỏa căng thẳng cuộc sống. Thật hạnh phúc. Thật bình yên. Thật đẹp đẽ.

Ảo tưởng đó đã vỡ tan trong tôi rồi. Tôi sẽ không bao giờ quay lại cái level này nữa. Nhưng nó vẫn là một nơi an toàn để bước vào. Nó vẫn sẽ là suối nước nóng đáng yêu, dễ thương của bạn, miễn là bạn không đọc tiếp những dòng sau đó. Nhưng tôi biết bạn là ai.

Bạn là một Lữ Khách.

Tò mò là lẽ tất yếu với bạn – đó vốn là bản chất của linh hồn tội nghiệp trong chúng ta. Vậy nên nếu bạn thật sự muốn biết level này là gì… Tôi sẽ cho bạn thấy phát hiện của mình.

Thời gian ghi nhận: 6/9/2021

Người ghi nhận: Catherine Goswell, Đặc vụ của M.E.G.

Hôm nay tôi được chỉ định khám phá hang thác nước còn lại tại Level 27. Một nửa trong tôi mừng thầm vì đã nhận được một công việc dễ dàng, nhưng nửa còn lại thì thấy khó chịu vì nghĩ việc này sẽ cực chán. Ý tôi là, Level 27 chỉ là một suối nước nóng thôi mà. Ở đây không có thực thể gì, nên họ đang mong đợi tôi sẽ tìm được gì cơ chứ?

Sao cũng được. Tôi soạn đồ đạc rồi tiến vào level theo cách mà ai cũng làm. Tạ ơn M.E.G. vì đã ra thông báo để đảm bảo những người ở Level 11 không xen vào công việc của tôi. Chắc là phải khen họ vì đã chu đáo tới vậy. Tôi thực lòng không muốn bị một gã đàn ông khỏa thân nhìn chằm chằm trong khi tôi đang leo lên vách đá đâu.

Tôi chưa bao giờ giỏi trong việc leo trèo - nhưng tôi mừng vì đây là level nơi tôi lần đầu được thực hành sử dụng thiết bị của mình. Xét cho cùng, ngã từ đây thì tôi sẽ đáp xuống nước, và tệ lắm thì chỉ bị xước vài chỗ hay bị bầm tím trở về. May mắn thay, nếu việc đó xảy ra thì chính dòng nước này sẽ chữa lành giúp tôi.

Và thế là tôi cứ leo lên từng chút một, chân này đặt trên chân kia. Bề mặt này của bức tường nhẵn nhụi thay vì gồ ghề, nhưng cuối cùng thì tôi vẫn bám được vào mép của một lối mở và tự kéo mình lên. Thật lòng thì càng chật vật, tôi càng nhận ra mình biết ơn biết bao khi không có ai ở đây quan sát tôi. Tôi không nghĩ đồng nghiệp của mình sẽ để tôi yên nếu họ thấy tôi quằn quại như thế này đâu. Nhưng tôi đang lan man ngoài lề rồi. Tôi kéo mặt nạ của mình lên trên đầu khi bò qua đường hầm, lưng của tôi cứ đập vào trần hang. Tôi cảm thấy hối hận quyết định của mình khi cố gắng bò ngược với dòng chảy. Nước ấm bắn tung tóe khắp nơi, thậm chí dù có mặt nạ thì tôi vẫn phải nhắm mắt lại. Ugh. Việc này gợi lại những kỷ niệm rất, rất đáng nhớ khi tôi xoay mình trong phòng tắm ở một trường cấp ba nọ.

Đường hầm này cứ kéo dài mãi đi thôi… Tôi không nhớ là mình đã đi được bao lâu hay bao xa nữa. Tôi không thể cho bạn biết tôi đã bò trong dòng nước bốc hơi này được bao xa rồi. Tôi chỉ nhớ rằng sau một quãng thời gian dài như vô tận, đường hầm cuối cùng đã mở ra đủ rộng để tôi đứng thẳng lên khi tiến vào phần hang động rộng lớn. Những bức tường trong này nằm xa đến nỗi chúng hoàn toàn bị bóng tối che khuất. Tôi không thể cho bạn biết chính xác nó lớn đến mức nào - điều tôi nhớ nhất về nó là lỗ hổng phía trên trần nhà. Qua lỗ hổng, tôi có thể nhìn thấy bầu trời của Level 27. Nó mang một màu xanh chàm đậm. Có một đống đá nhô lên khỏi mặt nước dẫn đến lối ra, nên tôi bước từng bước run rẩy và lưỡng lự khi trèo lên nó.

Lúc tôi trồi lên vùng không gian mở, tôi đã không chuẩn bị cho điều mà mình sẽ thấy.

Bên dưới bầu xanh thẳm là một cánh đồng cằn cỗi toàn đá đen. Không có cây cỏ, không có thực thể, không có sự sống. Mọi thứ thẳng tắp như một tờ giấy. Mọi ngọn đồi đã bị săn phẳng; mọi ngọn núi đã bị nghiền nát. Mọi nền văn minh đã bị tiêu diệt, và mọi thứ từ đỉnh núi cao nhất cho đến con kiến bé nhỏ đều đã biến mất. Không còn gì khác ngoài tảng đá đen dưới chân tôi, thứ đang phủ lên toàn bộ bề mặt như một lớp sơn màu đen gớm ghiếc. Cuồng Phong Thạch. Loại đá này là Cuồng Phong Thạch Stormstone.

Tôi nhận ra rằng suối nước nóng của Level 27 không phải là thứ duy nhất level có, không không không.

Nó chỉ đơn giản là thứ duy nhất còn sót lại trong level.

Tôi xoay người và lao thẳng về phía cái hang, chỉ để nhận ra rằng nó đã biến mất. Tôi đã bị mắt kẹt trong một cánh đồng trống rỗng dài vô tận. Tôi biết rằng nếu tôi đi dù chỉ nửa bước lên phía trước, tôi sẽ kích hoạt cuồng phong thạch và làm nó phát nổ. Tôi đã nghĩ mình sẽ chết. Cả cuộc đời tôi thoáng qua trước mắt như một cuốn phim bệnh hoạn được tua nhanh. Tôi hít một hơi thật sâu rồi bước tới, chuẩn bị đón nhận cái chết. Tôi nhắm mắt lại.

Khi tôi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang ngồi trên một chiếc ghế bành trong Cuồng Phong Thạch Lũy, trước mắt là một ly cà phê đặt trên bàn.

Không có bất kỳ căn cứ, tiền đồn, hay cộng đồng nào trong level này do độ lớn và lịch sử của nó.

Có thể ra vào Level 27 qua một lối duy nhất. Gần góc của hang động, cạnh bên một trong các thác nước, M.E.G. đã xây nên một cầu thang dẫn thẳng đến đường hầm nơi thác nước chảy ra. Đường hầm này đủ rộng để đi bộ dọc con suối. Đi theo nó sẽ dẫn ra khỏi Level 27, đưa bạn đến vị trí mà bạn đã dùng để đến nơi này. Level 27 có thể dễ dàng được tiến vào qua việc vặn một vòi hoa sen còn hoạt động, tắm bằng chế độ nước nóng nhất và nhắm mắt trong khi ngâm mình bên trong. Phương pháp nổi tiếng nhất để tiến vào Level 27 là từ Level 11. Nó sẽ đưa bạn đến lối dẫn đường hầm, nơi bạn sẽ bước xuống cầu thang và tiến đến chỗ của suối.

Đừng trèo qua lối đường hầm của thác nước còn lại. Nó không dẫn đến đâu hết.

Tác giả: Kitty Rika

Tên tệp: blue_knight.png
Tên: Vintage Knight Armour Illustration
Tác giả: The British Library (Source)
Giấy phép: CC0 1.0
Nguồn Link: https://www.rawpixel.com/image/556657/vintage-knight-armour-illustration

Tên tệp: level27.png
Tên: Cave Lake (Cooler)
Tác giả: Jacob Norlund
Giấy phép: CC BY 2.0
Nguồn Link: https://www.flickr.com/photos/50711561@N00/14440932785