Level 28 : **"Stormstone Keep"** (Trimmed; Open for Rewrite)

• El Abismo Viviente
• Círculo de Piedra Tormentosa
• Rayos periódicos

Como se describió anteriormente, el área más segura de este nivel está rodeada por todos lados por un material negro parecido al alquitrán que avanza constantemente, conocido coloquialmente como "El Abismo Viviente". El Abismo exhibe ciertos rasgos que se asemejan a la consciencia, siendo los más relevantes signos de autopreservación y comportamiento adaptativo. Cuando cualquier parte de él es aislada o destruida, se retira temporalmente solo para regresar más tarde, habiendo "aprendido". Cualquier comportamiento aprendido suele ser a corto plazo y se descompone en unos pocos ciclos.

Todo lo que entra activamente en contacto con el abismo se contamina lentamente por su corrupción, progresando en 3 etapas de cambio visible. En la Etapa 1, comienza apuntando a la mente, haciendo que los individuos pierdan la mayoría, si no todos, sus recuerdos. Los recuerdos se pierden gradualmente en fragmentos, comenzando con los más antiguos, como los de la infancia, y progresando hasta que los infectados pierden su sentido de identidad. En esta etapa, la corrupción es solo temporal, y su reversión puede acelerarse ingiriendo Agua de Almendras.

Si un individuo infectado permanece en contacto con el abismo durante 8 horas más, entrará en la Etapa 2. En la etapa 2, las venas del vagabundo infectado se dilatarán y se oscurecerán significativamente. En esta etapa, los vagabundos suelen experimentar fiebre alta y dejan de responder. El Agua de Almendras ya no funciona como cura, y la separación del abismo no revertirá su progresión.

Después de 3-4 horas más de contacto, la infección progresará a la Etapa 3. El individuo infectado comenzará a desintegrarse gradualmente. Comenzando por sus dedos, cada parte de ellos comenzará a convertirse en partículas parecidas a cenizas que comenzarán a encogerse hasta desaparecer.

Ubicado aproximadamente a 1,6 kilómetros (1 milla) de la fortaleza se encuentra una estructura megalítica que ha sido apodada "Círculo de Piedra Tormentosa". Esta estructura consta de exactamente 6 Menhires, dispuestas en una formación circular. Cada piedra está inscrita con 1 runa y una breve descripción. Las runas no forman parte de ningún idioma conocido y aún no han sido descifradas.

Cuando se dañan significativamente, se sabe que las piedras experimentan un proceso de reconstrucción en el que vuelven a un estado más estable. Este proceso aún no se ha observado directamente. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las piedras no vuelven a su estado original y a menudo todavía les faltan piezas perdidas por la erosión o una destrucción menor.

Para mayor comodidad, cada piedra y su descriptor se enumeran a continuación.

ST-1: Prudencia - Una maldición
ST-2: Esperanza - Un cielo despejado
ST-3: Fe - Un hogar eterno
ST-4: Fortaleza - Una fuerza ardiente
ST-5: Justicia - Una tormenta sin fin
ST-6: Caridad - [Indescifrable]

Los rayos en el Nivel 28 ocurren a intervalos regulares, rotando a través de 7 zonas localizadas distribuidas uniformemente alrededor del perímetro del área más segura del nivel. Los dispositivos de cronometraje dentro del Nivel 28 han registrado cada rayo con una separación exacta de una hora. Esto hace que el cronometraje sea sencillo; 24 rayos corresponden a lo que los residentes experimentan como un día completo.

Sin embargo, los dispositivos de cronometraje fuera del nivel han registrado cada rayo con una separación aproximada de 51 minutos, lo que significa que se requerirían 28 rayos (4 ciclos a través de las 7 zonas) para completar un ciclo completo de 24 horas. Esta discrepancia indica que la dilatación del tiempo ocurre en el Nivel 28.

Se sabe que el Abismo Viviente que habita este nivel le teme a los golpes y evitará intencionalmente estas áreas por completo. Ocasionalmente se le puede observar retrocediendo de los sitios de impacto durante los golpes.

Ahora solo somos Caridad y yo. Templanza y Caridad. Ya hemos perdido tanto. Pensé que tal vez los tres podríamos seguir sobreviviendo. Fui ingenuo.

Lo peor es que, cuando intento recordar ese momento, es solo un borrón. Estaba tan concentrado en tratar de salvar a Justice del abismo. Estaba tan consumido por la preocupación. Que ni siquiera pude presenciar el momento en que se quitó la vida. Se había clavado su propia lanza en el corazón. No fue hasta ese primer destello de luz que me di cuenta de que no había podido salvarla.

Han pasado 2 días y Caridad aún no se ha recuperado. Parece tan afectada que ni siquiera me habla de sus lugares favoritos para sentarse o de una nueva constelación que vio. En cambio, solo se sienta y lee. Me temo que tal vez me culpe por la muerte de Justicia. Que si hubiera actuado más rápido y hubiera estado más concentrado, podría haberla salvado. Pero no lo hice, y cada destello es un dolor punzante que se graba en mi alma.

La Fortaleza de Piedra Tormentosa, también conocida coloquialmente como "La Fortaleza", es un castillo medieval de estilo europeo en ruinas, ubicado aproximadamente en el centro de la zona segura. El interior de la fortaleza es la única área que no está bañada en un brillo azul permanente, sino que está iluminada por lámparas normales y luces de techo. El diseño interior recuerda a los diseños medievales clásicos con una extraña mezcla de electrodomésticos y comodidades modernas. En el segundo piso, hay 7 habitaciones para huéspedes y 1 alcoba perteneciente al Caballero Azul. En el sótano se encuentra una forja con armas como espadas, mazas, lanzas y otros metales deformados esparcidos por el suelo.

Han pasado al menos 8 días y la tormenta no ha cesado. La combinación de viento y lluvia era un torrente empeñado en destruir nuestra casa. Era obvio que teníamos que actuar. Fe era el único que tenía un plan. Había oído hablar de una reliquia, algo lo suficientemente poderoso como para proteger toda la fortaleza del daño. Partió con Fortaleza para encontrarla.

Pero cuando las puertas se abrieron de nuevo, Fortaleza era el único allí. Apenas podía mantenerse en pie, el agua de lluvia goteaba de cada pieza de su armadura, y en sus manos un teseracto verde brillante.

La fortaleza está a salvo ahora. ¿Pero valió la pena el precio? Tres habitaciones vacías. Tres finales. Incapaz de avanzar. Chistes que nunca volveré a escuchar, libros que no me recomendarán, recuerdos que no podremos crear.

Y no puedo evitar pensar en los que quedamos. ¿Despertaré mañana solo para encontrar a otro que se ha ido? ¿Tendré que dar mi vida algún día para proteger a los que quedan? ¿Tendré la fuerza para sacrificarme por el bien común?

El Nivel 28 está casi completamente desprovisto de entidades. Se sabe que las entidades comunes que entran noclipean desde otros niveles, como los Sonrientes, los Sabuesos y los Roba Pieles, se desintegran inmediatamente al entrar. Mientras que las entidades más raras y a menudo específicas de cada nivel son noclipeadas de vuelta a sus hábitats naturales.

Nuestro líder ha muerto. Transmutó su alma en lo que llamó una "maldición de esterilización". Dijo que se libraría de los monstruos que nos asolaban, y así fue. ¿Pero valió la pena? No solo perdimos a un líder; perdimos nuestro sentido de la dirección.

Fortaleza y Justicia no siempre se han llevado bien, ¿pero ahora? Parece que cada conversación se convierte en una discusión sobre la decisión de Prudencia, ya fuera noble o imprudente, o parte de algún plan mayor que desconocíamos. Es agotador.

No hace mucho, éramos una máquina bien engrasada. Pero ahora parece que cada engranaje roza con los demás. Prudencia era sabio, más sabio que cualquiera de nosotros, hasta un punto que aún no entiendo. Una parte de mí se aferra a la idea de que pudo prever que todo esto sucedería. Y que no habría hecho ese sacrificio si hubiera pensado que nos separaría para siempre.

La verdad es que no sé qué estaba pensando en sus últimos momentos. Pero debió haber visto un futuro en el que todos salimos adelante. Tengo que creerlo.

La única entidad confirmada que reside en este nivel es el Caballero Azul, una armadura grande y hueca. Según los informes, se identifica como masculino y se sabe que se refiere a sí mismo con el nombre de "Templanza", aunque de forma irregular. Aunque intimidante en su apariencia, el Caballero Azul no ha mostrado signos de hostilidad y generalmente está dispuesto a ayudar a los errantes. Sin embargo, se sabe que Templanza se encariña con aquellos que cree que son sus amigos y puede ser reacio a compartir información sobre salidas. Se aconseja a los errantes que mantengan una distancia emocional si planean partir.

Adjuntos a esta página hay transcripciones del diario del Caballero, recuperadas de fotografías.

Ya no sé qué hacer. ¿Cómo se supone que voy a seguir solo?

Caridad ha enfermado. No sé cómo ni por qué, pero lo ha hecho. He intentado todo lo que se me ha ocurrido, pero su estado parece estar empeorando. Me siento tan impotente. Dolor de cabeza, fiebre, delirio. Cada síntoma peor que el anterior. Al principio, pensé que era temporal. Pero rápidamente se está haciendo evidente que se necesitará un milagro para salvarla. Un milagro, me temo, no ocurrirá.

¿Así es como debían ser las cosas? La muerte de todos, dejándome solo. ¿Por qué se queda atrás Templaza? ¿Era este el resultado que Prudecia quería, todos los caballeros caídos, conmigo como la última virtud? El Caballero Azul, solo para enfrentarse al vacío que infecta esta tierra. A menos que… yo también esté destinado a terminar.

Su preciosa voz, la que no había escuchado en meses, ahora tensa y débil, me llamó. Me dijo que no era mi culpa. Que confiaba en mí. Me derrumbé cuando lo dijo. No me había dado cuenta de cuánto estaba conteniendo, y todo salió a borbotones. Me tomó de la mano mientras lo dejaba salir todo. Fue tan abrumador que no noté que el agarre de Caridad se aflojó hasta que fue demasiado tarde.

Vacío. Esta tierra está vacía. Esta fortaleza está vacía. Estoy vacío. 6 muertes. Muertes que no pude evitar. No importa lo que intenté. Si ni siquiera puedo salvar a mis amigos, ¿cómo se supone que voy a salvar nuestro hogar?

No merezco estar aquí. Por eso debo luchar por la existencia de esta tierra. Murieron para proteger este lugar. Así que debo vivir para cumplir sus deseos.

La observación continua del Caballero Azul revela que patrulla rutinariamente el perímetro de la zona segura y se enfrenta activamente al Abismo cuando este se acerca. Aunque el mecanismo detrás de esto no se comprende bien, la espada de Templanza es capaz de dañar al abismo; los tentáculos golpeados por ella se rompen en partículas que eventualmente se desintegran. En consecuencia, las porciones circundantes de la sustancia retrocederán hacia las pozas del Abismo cercanas.

A partir del 05/08/2020, no se recomienda intentar neutralizar o eliminar al Caballero, ya que es muy probable que esto resulte en el rápido avance del abismo y el consiguiente deterioro del nivel. Actualmente se desconoce cuánto tiempo se ha mantenido este equilibrio entre el Caballero y el abismo.

Extracto del archivo-28G:

Sarah. Sarah era su nombre. No sabía que algo así fuera posible.

La encontré cerca de las tumbas, escribiendo algo. Al principio, pensé que había empezado a alucinar. Pero parecía tan real que no quería nada más que extender la mano. Así que empecé a acercarme; Sin embargo, en cuanto me vio, salió corriendo.

No corrió muy lejos. Y aún podía verla observándome desde la distancia. No quería asustarla más de lo que ya lo había hecho, así que me retiré a la fortaleza. Me dije a mí mismo que no me hiciera ilusiones, pero me quedé cerca de la puerta, por si acaso.

Horas después, llamó a la puerta. Hacía tanto tiempo que no oía ese sonido. No pude evitarlo; sin un plan, abrí la puerta inmediatamente. Estaba temblando, así que enseguida intenté invitarla a entrar. Me costó convencerla, pero al final decidió confiar en mí.

No recuerdo exactamente cómo empezamos a hablar, pero fue posiblemente el momento más feliz de mi vida. Me enseñó mucho sobre la verdad de esta realidad, sobre los diferentes "niveles", sobre su hogar. Todavía me cuesta comprender la inmensidad de este lugar, Los Backrooms. Me encantaría ver estos otros lugares, pero no puedo. No puedo abandonar a todo el mundo.

Nos hicimos muy cercanos en esos pocos días. Era increíble incluso solo hablar con ella. Aunque no compartí todo. Hay cosas demasiado dolorosas para pensar en ellas. Y nuestras conversaciones eran la distracción perfecta.

Por supuesto, esto no duró para siempre. A medida que sus raciones comenzaron a escasear, una pregunta se volvió cada vez más común. Una salida. Al principio, fingí ignorancia. Cuando eso no funcionó, intenté distraerla con regalos. Pero ella vio a través de las flores y las baratijas. Por mucho que no quisiera que esto terminara, sería peor terminarlo con una nota tan amarga. Así que le dije lo que sabía. Todavía no sé si era exactamente lo que ella quería, pero ahora se ha ido.

Volvió a doler todo, estar solo. Que una vez más me arrebataran cualquier conexión. Y así continúo mi misión. Igual que antes. Todo se siente mucho más tranquilo ahora.

Entradas

• Las pinturas en Nivel 5 que se parecen a este nivel son la entrada más consistente.
• Seguir mariposas rosas en niveles semejantes a bosques como Nivel 14 y Nivel 199 te llevará a las afueras de este nivel.
• Ciertas tiendas de conveniencia en el Nivel 82 te transportarán aquí.
• Saltar desde el techo de la Fortaleza del Nivel 104 lleva a este nivel.

Salidas

• Caer en una Piscina del Abismo tiene la posibilidad de enviarte al Nivel 10.1, el Nivel 41 o el Nivel 88.
• Noclipear una lámpara en la Fortaleza de Piedra Tormentosa lleva al Nivel 4 o el Nivel 5.
• Ser alcanzado por un rayo ocasionalmente te llevará al Nivel 73.
• Gatear dentro del horno de la herrería conduce al Nivel 611.
• Caminar a través del bosque de este nivel puede permitirte entrar al Nivel 9.3.
• Noclipear una puerta cerrada en la Fortaleza de Piedra Tormentosa te llevará al Nivel 381.